ova Scotia's provincial fossil, Hylonomus lyelli, is the oldest known reptile in the world. Dating back 315 million years, it is the ancestor of subsequent reptiles, including dinosaurs and, much later, mammals. The fossilized bones of Hylonomus lyelli have been found in the fossil remains of hollowed-out tree stumps at the famous fossil cliffs of Joggins, NS.

Nova Scotia–born geologist Sir William Dawson first discovered Hylonomus lyelli in the mid-1800s. The name Hylonomus derives from a combination of the Greek word for 'wood' and the Latin word for 'mouse'. Lyelli is in honour of Dawson's mentor, Sir Charles Lyell, British author of the Principles of Geology and one of the most influential geologists of the 19th century.

Hylonomus lyelli looked very similar to modern lizards. It had a very slender body and reached 20 centimetres in length, including the tail. Hylonomus lyelli was an insectivore and used its small, sharp teeth to feed on millipedes and insects.

Hylonomus lyelli was declared the Provincial Fossil of Nova Scotia in 2002 by an Act of the House of Assembly.

e Hylonomus lyelli, fossile provincial de la Nouvelle-Écosse, est le plus ancien reptile connu dans le monde. Le Hylonomus lyelli, qui remonte à 315 millions d'années, est l'ancêtre des reptiles plus récents, y compris les dinosaures et, beaucoup plus tard, les mammifères. On a découvert des os fossilisés de Hylonomus lyelli dans les restes fossiles de souches d'arbre évidées dans les célèbres falaises fossiles de Joggins, en Nouvelle-Écosse.

Sir William Dawson, géologue originaire de la Nouvelle-Écosse, fut le premier à découvrir le Hylonomus lyelli vers le milieu du 19e siècle. Le terme Hylonomus vient d'une combinaison du mot grec pour <<bois>> et du mot latin pour <<souris>>. Le mot Lyelli est en l'honneur du mentor de Dawson, Sir Charles Lyell, britannique, auteur de l'ouvrage Les principes de géologie et l'un des plus importants géologues du 19e siècle.

Le Hylonomus lyelli ressemblait beaucoup aux lézards de notre époque. Il avait un corps très mince pouvant atteindre 20 centimètres de long, y compris la queue. Le Hylonomus lyelli était insectivore et utilisait ses petites dents pointues pour se nourrir de mille-pattes et d'insectes.

Le Hylonomus lyelli fut déclaré fossile provincial de la Nouvelle-Écosse en 2002 par une loi de l'assemblée législative provinciale.